De oudste grotstad van Georgië: Uplistsikhe

In Georgië kun je heel veel ‘grotsteden’ bezoeken. Eén van de bekendste grotten zijn David Gareja, of Vardzia maar Uplistsikhe is er ook één die je niet mag overslaan! David Gareja is wat opvallender, Vardzia is wat uitgestrekter maar Uplistsikhe is de oudste grotstad en sommige bouwwerken dateren zelfs uit de ijzertijd. Deze ruïne werd waarschijnlijk bewoond door gewone mensen, de handelaar en niet door royalty’s of monniken. 

Je kan er zo een paar uur rond lopen, zelfs met onze kinderen hebben we er misschien wel 2 uur gespendeerd. Ze vonden het geweldig om de trappen op te lopen, de grotten in de lopen, te springen in de gaten en door de tunnels te lopen. Zelfs de jongste van 2 jaar vond het geweldig. Wel moet je ze goed in de gaten houden, je hebt er diepe afgronden en als je niet oplet struikel je maar dat geldt ook voor jezelf 😉.

Je hebt er dus geweldige uitzichten, op de rivier en landerijen. De ruïne bestaat zelfs uit zo’n honderden kamers (exacte aantal is onbekend) en kamers die zijn opgegraven uit een vlakke rotswand. Deze kamers werden gebruikt als woonruimte, gemeenschappelijke ruimtes en ceremoniële zalen. Ook in de omgeving, het beste te zien van bovenaf, zie je kleine en grote rotsen van de ruïne.

Uplistsikhe ligt zo’n 100 kilometer ten westen van de hoofdstad van Georgië, Tbilisi. Met de auto rij je vanuit Tbilisi ongeveer 1.5 uur over om er te komen en je kan er gratis parkeren. Vanuit de dichtstbijzijnde stad, Gori, ongeveer 25 km van de grotten, kun je een lokale bus nemen voor ongeveer 2 Lari. Deze bus gaat één keer per uur. Ook kun je vanuit Gori een taxi pakken, voor deze retour rit (inclusief wachttijd) betaal je 30 tot 40 Lari.

Wij gingen met onze eigen auto, pas wel op voor de verkopers op de parkeerplaats. Ze nemen je gelijk mee vanuit de auto, wel moeten we zeggen dat ze heerlijke sapjes hebben, zoals granaatappelsap en de honing is verrukkelijk!

Bij de kassa kan je kiezen tussen een toegangskaartje van 15 of 20 Lari per persoon. Het kaartje van 15 Lari is alleen voor binnenkomst, je kan alle grotten bezoeken. Wanneer je het kaartje van 20 Lari koopt, kun je ook het museum in en op het laatst kun je deelnemen aan een wijnproeverij van 4 lokale wijnen van Uplistsikhe met wat lekkernijen, denk aan een kaasje, Georgische snickers, dadels etc. Wij hebben gekozen voor het toegangskaartje van 20 Lari, het museum hebben we overgeslagen, vanwege de kids. Kinderen onder de 6 jaar hebben een gratis toegang.

Je hebt de mogelijk om een Engelssprekende privégids te huren voor 45 Lari, ook kun je een audiogids nemen voor 15 Lari. De bewegwijzering is beperkt, dus een audiogids is wel aan te raden. Wij zelf hebben dat niet gedaan, ook weer vanwege onze kids, we hebben ons vooraf wat ingelezen.

De ruïne en de proeverij afsluitend vonden wij zeer geslaagd. Bij de proeverij hebben ze alleen niets voor de kinderen, dus neem wat te drinken of wat lekkers voor ze mee. Bij de proeverij krijg je wat informatie over de wijnen in 5 tot 10 minuten van een goedsprekende Engelse gids. Daarna mag je 4 wijnen proeven, die gebrouwen zijn in Uplistsikhe met wat lekkernijen erbij. Naderhand heb je de mogelijkheid om een flesje te kopen, de kosten hiervan zijn 40 Lari per fles. Zeker de moeite waard, aangezien je in de avond nog even kan nagenieten van de mooie dag!

Net na de kassa bevinden zich de toiletten, dit zijn goeie zit wc’s. De ruïne is elke dag geopend vanaf 10.00 uur. In de winter gaat deze iets eerder dicht, rond 17.00/18.00 uur. In de zomer is de ruïne geopend tot 19.00 uur.

Op de weg naar de oudste grotstad van Georgië, Uplistsikhe rijd je door vervallen dorpjes. Bijna alle huizen hebben wijntuinen, aan de voorkanten van de huizen groeien druiven aan stellages. Leuk om te zien, in plaats van wijnvelden hebben ze hier wijnhuizen.

Wij hebben een leuke dag gehad! De kids waren er moe van en op de terugweg sliepen ze alle drie heerlijk in de auto (Yeah). Een uitje om aan te raden, vooral als je wat meer tijd hebt in het mooie Georgië. Je kan deze dag ook combineren met het Stalin Museum of met The Great Patriotic War Museum, beide in Gori gelegen. 

Kijk hieronder voor meer blogs die je misschien wel interessant vindt.